Missourský kompromis 1820 a kompromis z roku 1850 jsou neformálně nazývané soubory zákonů, které měly na jedné straně zabránit šíření otroctví do oblasti svobodných států a na straně druhé umožnit otrokářským státům další rozmach směrem na východ, tedy zachovat rovnováhu mezi oběma systémy, v obou případech se jednalo o kompromisy. Jako takové měly sice mnoho politických odpůrců, avšak svojí závazností dočasně vyhovovaly oběma stranám, resp. našlo se dostatek politické vůle pro jejich prosazení, i když na obou stranách se našli odpůrci takových dohod.
Nutnost přijetí těchto zákonů bylo vždy dáno dalším rozšíření teritoriálního území Spojených států, ať už se jednalo o koupi (Louisianské teritorium), anexi (Texas) či válečnou reparací (Nové Mexiko).
Státy a teritoria na území USA 1820. Žlutou barvou je vyznačeno území pro nový federální stát Missouri. Jižně od něj tzv. Arkansaské teritorium (světle modrá barva), kde bylo rokem 1820 právně povoleno otroctví. Tmavě zelená barva je zbývající území dřívější francouzské Louisiany, kde otrokářství povoleno být nemělo.
zvětšit do nového okna
Missourský kompromis vznikl roku 1820. Základní myšlenkou bylo rozdělení dřívějšího louisianského teritoria odkoupeného od Francie roku 1803 na část severní ne otrokářskou a jižní, kde držením otroků bylo povoleno. Milníkem se stala 36° 30' rovnoběžka. Problém byl právě v území missourského teritoria, které leželo nad touto rovnoběžkou, ale otrokářství se zde již slibně vyvíjelo, byť ani půdou ani plodinami tomu „ryzímu“ Jihu konkurovat nemohlo, ale i tak zastánci zrušení otrokářství ho v Missouri připustit nehodlali.
Souběžně s těmito událostmi na tehdejší západní hranici Spojených států se odehrával politický boj na opačném konci země, tedy na severovýchodě. Maine, nejsevernější území Států, nemělo tehdy samostatnost, ale díky pozůstalosti koloniální správy zůstalo přičleněné k Massachusetts. Jenže narůstající rozpory mezi obyvateli obou území vedlo k tomu, že Maine zažádalo o vstup do Unie jako samostatný stát. Toho využili jižanští politici, kteří byli ochotni k tomuto dát svůj hlas jen tehdy, když ti na severu zvednou ruku pro povolení otrokářství v Missouri, což se nakonec i stalo. Zbytek louisianského teritoria jižně od
36° 30' rovnoběžky se stalo Arkansaským teritoriem, na jehož východní části později vznikl stát Arkansas a západní území se stalo indiánským teritoriem, později stát Oklahoma přijatý do Unie počátkem 20. století.
Kompromis z roku 1850 umožnil vstup ne otrokářské Kalifornie do Unie a vznik dvou teritorií, kde teoreticky mohl vzniknout otrokářský systém.
zvětšit do nového okna
Kompromis z roku 1850 se stal nutností pro další teritoriální vývoj Spojených států, ale i pro právní vyřešení některých sporných území a přehodnocení předešlého kompromisu. Jestliže ten na nějaký čas udržoval rovnováhu mezi Severem a Jihem, proklamace nezávislosti Texaské republiky na Mexiku se stala varovným signálem, že misky vah se přikloní na stranu otrokářských států, neboť Texas od svého vzniku roku 1837 usiloval o přijetí do Unie. A vzhledem k tomu, že si nárokoval území dvakrát větší než byl on sám a toto území se stále nacházelo na území pod svrchovaností Mexika, reálně hrozila s touto zemí hrozila válka, pokud by Spojené státy nabídku Texasu přijali. Z obou důvodů se prezidenti řešení vyhýbali, až James Polk Texas anektoval a vzápětí přijal za právoplatného člena Unie. Vyprovokovaná válka s Mexikem uspíšila i vyřešení druhého problému, když Spojené státy v tomto konfliktu zvítězili. Mexiko bylo nuceno podstoupit (i když se formálně jednalo o koupi) celé své území až Tichému oceánu. Takto nabytá území se stala novým důvodem k rozporu mezi Severem a Jihem. Spor se rozhořel především kolem Kalifornie. Ta již za mexické nadvlády patřila k poměrně hustě obydlené oblasti s městskými centry. Hispánská populace po ukončení války čítala kolem 300 000 obyvatel, amerických osadníků sotva deset tisíc. Situace se radikálně změnila s objevem zlata roku 1848 a američtí přistěhovalci se rozrostli na desetinásobek. Místní politici požádali pro přijetí do Unie jako samostatný stát, který se však stavěl proti otrokářství. To vadilo jižanským politikům, kteří požadovali oddělení jižní Kalifornie na základě missourského kompromisu s vidinou vzniku nového otrokářského státu. Také otrokářský Texas měl požadavky k expanzi na sever a východ. Ani jeden s těchto požadavků nebyl při kompromisu schválen, Kalifornie byla přijata do Unie a zachovala si celistvost, Texas ustoupil od dalšího rozšiřování území, dokonce se i části země na severu vzdal ve prospěch nových teritorií. Ta vznikla mezi východně od Kalifornie až k dřívějšímu louisianskému teritoriu, tedy na nově získaném území od Mexika. Háček byl v tom, že o tom, zda se země bude vyvíjet jako svobodná či otrokářská měli rozhodnout její budoucí obyvatelé. Teoreticky se tak mohlo otrokářství prosadit až do oblasti dnešního Utahu či Wyomingu, což sice pravděpodobné nebylo, ale že na území dnešního Nového Mexika a Arizony se legálně rozvine otrokářský systém, to se zdálo být více než pravděpodobné. Jakým způsobem k tomu mohlo dojít, to se měli odpůrci otrokářství záhy přesvědčit v kansaském konfliktu.
Jiným hořkým soustem pro severní politiky i běžné obyvatele bylo i to, že podle nového zákonu zvaného Fugitive Slave Act (Zákon o uprchlých otrocích) museli být uprchlí otroci navráceni jejich pánům.
Součástí kompromisní dohody z roku 1850 se stalo dořešení poněkud bizarního návrhu na vznik mormonského státu Deseret s centrem v Salt Lake City. Tento samozvaný stát mormonské církve si nárokoval většinu teritorií, které vznikly po mexicko-americké válce, s výjimkou severní části Kalifornie. Mormoni sice poměrně rychle vypracovali podklady a ústavu pro nový stát, dokonce si získali sympatie prezidenta Fillmora, který jejich hlavu církve Brighama Younga vybral i za prvního dočasného guvernéra, avšak vztahy záhy ochladly a místo vysněné Deseretie vznikla teritoria Utah a Nové Mexiko. Mormoni se v samotných Státech příliš sympatií netěšilo, mnoho obyvatel na ně pohlíželo jako na odpadlíky od principu křesťanství pro jejich polygamii. Že by byli schopni pro své záměry vyhlásit i vlastní náboženský stát, tomu uvěřili i v nejvyšších politických kruzích, což vedlo mezi léty 1857 - 1858 v vojenskému tažení do Utahu s cílem získat pod kontrolu tuto komunitu. Mormoni reagovali ozbrojováním svých milicí a hrozil přímý střet. Došlo však jen na drobné potyčky a mormoni nakonec uznali nového guvernéra a tolerovali usazenou armádu, která odešla až v roce 1861 bojovat do občanské války.
Stephen A. Douglas, člen Demokratické strany, známý politický odpůrce Lincolna v Senátu a jeho neúspěšný protikandidát v prezidentských volbách roku 1860. Stál u zrodu Kansasko-nebraského aktu. Po prosazení tohoto zákona v Senátu protestně vznikla Republikánská strana. Po odtržení jižanských států se jednoznačně postavil na stranu Lincolna, stále však doufal v mírové vyjednávání. Záhy však zemřel na tyfus.
zvětšit do nového okna
Jestliže předchozí soubor zákonů řešil (nebo spíše neřešil) otázku otrokářství na nově získaném území po válce s Mexikem, na dříve získaném území Louisiany stále platil zákon z roku 1820 (Missourský kompromis). Ovšem řešení přijaté na nově získaném území se stalo precedentem, který vzpružil zastánce otrokářství a jejich snahu o překonání či obejití zákonu z roku 1820, což by znamenalo možné rozšíření otrokářství na sever. U myšlenky prolomení Missourského kompromisu nebyl překvapivě žádný jižan, ale illinoiský senátor za Demokratickou stranu Stephen A. Douglas (*1813 †1861), který zastával názor, že otázku trpění otrokářství si musí vyřešit samotní obyvatelé dotčeného území demokratickým hlasováním. Pro tuto myšlenku získal bez problému jižanské politiky (kteří z toho mohli jen těžit a neměli co ztratit) a část Demokratů na Severu. Proti tomu se stavěli pouze seveřanští Whigové, kteří by to považovali za morální prohru. A jedním z mála jižanských politiků, který se stavěl proti prolomení Missourského kompromisu byl senátor za Texas Sam Houston, tamní živá legenda, jeden ze zakladatelů nezávislého Texasu a iniciátor jeho pozdějšího přijetí do svazku Unie.
Indiánská teritoria podél západního toku Missouri v Oklahomě, Kansasu a Nebrasce k roku 1854.
zvětšit do nového okna
Ovšem udržení tak velkého celku jako tzv. neorganizovaného území, které se táhlo až k hranicím Kanady, bylo z dlouhodobého hlediska neudržitelné. Územím se sice zatím proháněli nepokoření Indiáni, vyrůstala zde westernová centra, ojedinělé farmy či ranče, ale „pokrok“ se neodvratně blížil. Týkalo se to především jižní části teritoria, kde se plánovala stavba železnice a s ní spojený nárůst obyvatel, aglomerací i průmyslu.
Dne 30. května 1854 podepsal prezident Pierce Zákon o organizaci území Nebrasky a Kansasu, zkráceně Kansasko-Nebraský akt. Tímto se území Kansasu oddělilo od zbytku teritoria a po přijetí ústavy a dalších procedurách se měl stát právoplatným federálním státem. A právě možnost o dalším směřování země při lidovém hlasování, zda země půjde ve stopách otrokářství či se vysloví pro jeho zákaz, vyvolala na tomto území krvavé nepokoje.
Země se záhy zaplavila novými osadníky obou táborů, ovšem přívrženci otrokářství záhy přikročili k metodám zastrašování a podvodu. Vytvořili ozbrojené složky, které terorizovali území, při lidovém hlasování se dopouštěli podvodů, kdy z Missouri převezli tisíce falešných voličů, jak později odhalilo vyšetřování Kongresu roku 1856, takže pro-otrokářská ústava z roku 1855 se stala neplatnou. I na straně abolicionistů docházelo k ozbrojeným výpadků proti příznivcům otrokářství vedené Johne Brownem, který podobné bojůvky později rozpoutal ve Virginii, za což byl roku 1859 popraven oběšením. Co měli obě znepřátelené strany společného bylo to, že ve východní části Kansasu kdysi vláda usídlila domorodé kmeny, které vyhnala z východní části Spojených států za řeku Mississippi a později za Missouri. Divoké osídlování vedlo k řadě střetů. Některé kmeny se nechaly dobrovolně odsunout do jiných míst, jiné se bránily násilím, podobně jako tomu probíhalo ještě několik desetiletí. Násilná likvidace zdejších indiánských rezervací patřila k těm nejbrutálnějším. Zastání našli i u federálních úřadů, avšak armáda vyslaná na toto území pro ochranu domorodců tyto nařízení naprosto ignorovala a odmítla zakročit proti bílým osadníkům. O desetiletí později se Kansas stal učebnicovým vzorem Divokého západu.
Jenže místní pro otrokářsky ladění politici, kteří převažovali, začali přijímat řadu zákonů na zavedení otrokářství. Reakce protiotrokářských obyvatel a politiků byla taková, že si zvolili vlastní zákonodárce a za své sídlo si zvolili Topecu. Tento akt však prezident Pierce považoval za nelegální odmítl jejich ústavu ratifikovat. Roku 1857 vznikla Lecomptonská ústava (podle hlavního města Kansasu), kterou politici ze strany protiotrokářského tábora odmítli podpořit, protože opět vyzněla pro-otrokářky. Jenže nálady v Kansasu se změnily a ústavu při hlasování drtivá většinou obyvatel zamítla. Další ústava z roku 1858 byla zase natolik radikální, že ji ústavní výbor v tichosti odložil a věnoval se raději novému návrhu, tzv. Wyandottskou ústavou z roku 1859, kterou obyvatelé Kansasu ratifikovali 2:1 ve prospěch přijetí, o rok později prošla Sněmovnou reprezentantů, problémy však nastaly v americkém Senátu. K ratifikaci došlo až po odchodu jižanských senátorů z jejich míst v rámci jižanské rebelie. Konečně roku 1861 podepsal dokument prezident Buchanan a tím byl Svobodný stát Kansas přijat do Unie. Stalo se tak týden po té, co se odtrhlo několik jižanských států a země stála na prahu občanské války.